Wat is een verkeersbureau? Op de middelbare school, toen ik voor het eerst over het fenomeen verkeersbureau hoorde, dacht ik dat het wel iets te maken zou hebben met verkeer. Maar nee, een verkeersbureau is een informatiebureau hier in Nederland die een land vertegenwoordigt en waar je terecht kunt met alle vragen over dat land op het gebied van toerisme.De populairste vakantielanden hebben zo’n bureau hier. Een kenmerk vaneen verkeersbureau is dat het zelf geen reizen verkoopt. Meestal wordt het bureau gefinancierd door het land zelf en is dus geen commercieel bedrijf.Het mag dus geen winst maken door bijvoorbeeld reizen te verkopen, maar moet de mensen doorverwijzen naar de reisbureaus die wél reizen aanbieden naar het desbetreffende land. Een aantal verkeersbureaus wordt slechts ten dele gefinancierd. Deze bureaus moeten zichzelf wel staande proberen te houden door het ontwikkelen van projecten.
Verkeersbureaus hebben vaak grote budgetten. Natuurlijk verschilt dit per land: de bureau’s van landen die veel Nederlanders verwelkomen,hebben een groter budget dan een verkeersbureau van een land waar weinig Nederlanders op vakantie gaan.Veel touroperators ontwikkelen samen met verkeersbureaus marketingactiviteiten.Als je een billboard vaneen touroperator ziet met het officiële logo van het desbetreffende vakantiegebied, dan weet je dat het verkeersbureau van het land heeft bijgedragen in de promotie-activiteiten. Meestal betreft dit offline activiteiten: tv, radio,billboards en advertenties in kranten en tijdschriften. Er zijn een paar verkeersbureaus, zoals die van Frankrijk, die media bureaus in de arm hebben genomen om de consumenten te bereiken. Sommige landen hebben hun ‘verkeersbureau’- activiteiten in zijn geheel uitbesteed aan commerciële instellingen die zichzelf promoten als marketing-, communicatie- en representatie bureau, gespecialiseerd in de toeristische branche (business to business en business to consumer). Malta en Taiwan zijn hier duidelijke voorbeelden van.
De Verenigde Staten hebben niet eens een verkeersbureau in Nederland. Mensen kunnen helaas dus ook geen gratis brochures of informatie opvragen. De Verenigde Staten gaan er waarschijnlijk van uit dat de mensen die de VS willen bezoeken er toch welkomen.
Ook dit jaar was ik op de vakantiebeurs. Heel veel verkeersbureau’s waren aanwezig om hun land te promoten. Het Turks Verkeersbureau had in samenwerking met een aantal overkoepelende organisaties vanuit Turkije weer een mooi stand klaar gemaakt.
Er zijn positieve verwachtingen over reizen naar Turkije in 2010. Blijkbaar willen sommige instellingen daar een stokje voor steken door in ieder geval Turkije specialisten het moeilijk te maken. Touroperators met een Turkse eigenaar moeten een apart fonds samenstellen buiten de algemene fonds SGR.
Turkse touroperators zijn verbolgen onder deze maatregel. Gelukkig heeft de rechter er een stokje voor gestoken. Het zou SGR sieren om deze vreemde maatregel in te trekken.We volgen de activiteiten op de voet.